Systematisk retsmedicinsk undersøgelse af børn ved mistanke om vold

– Erfaringer og viden fra et tværsektorielt interventionsprojekt

Gennem de sidste fire år har Retsmedicinsk Institut i København, Børnehus Hovedstaden og Københavns Politi indgået i et projektsamarbejde. Et nyt set-up er afprøvet, hvor børn, der bliver videoafhørt af politiet på mistanke om vold, systematisk får foretaget en retsmedicinsk undersøgelse og en sundhedsscreening. Dette i modsætning til den generelle praksis på området, hvor kun ganske få procent af de videoafhørte børn bliver fysisk undersøgt.

Alt for mange børn i Danmark bliver udsat for vold 

Til trods for at forældres revselsesret blev ophævet i 1997, er det i Danmark op mod hvert 5. barn, der udsættes for vold i hjemmet, ^[1,2] og undersøgelser viser, at vold og omsorgssvigt kan forårsage alvorlige fysiske og psykiske følger, der kan præge børnene resten af livet. ^{[1,2,3,4,5,7]}

Undersøgelser viser desværre også, at en stor andel af børn udsat for vold ikke fortæller om volden til nogen, ^[1,6,7] og at mange af disse børn ikke opspores af sundhedsvæsenet eller det sociale system. ^[3,7] Der er derfor behov for at skærpe opmærksomheden på dette emne – både i forhold til forebyggelse, opsporing og håndtering.

De Danske Børnehuse 

I 2013 blev de danske børnehuse etableret som en del af overgrebspakken. Børnehusenes opgave er at yde en koordineret, tværsektoriel og tværfaglig indsats i sager om overgreb mod børn og unge, så barnet belastes mindst muligt. De involverede i Børnehusene er; kommune, politi, sygehusvæsen og de retsmedicinske Institutter. ^[8]   

Desværre viser undersøgelser, at det er meget sjældent, at børnene bliver fysisk undersøgt af en børnelæge eller en retsmediciner, når der er mistanke om overgreb, og det er blevet politianmeldt.^[9]  Børns retssikkerhed er derved væsentligt forringet i forhold til voksnes.

Forskel på voksne og børns retssikkerhed

Når voksne politianmelder vold, bliver deres skader dokumenteret enten ved en politiattest udarbejdet af en læge i sygehusvæsenet eller af en retsmediciner. Børn kan ikke selv politianmelde, og når deres sag bliver politianmeldt, bliver deres skader sjældent dokumenteret. Børn er fuldstændigt afhængige af de voksne, og at systemet ser og hører dem i forhold til at varetage deres retssikkerhed og sundhedsmæssige interesser.

Desværre sikres børn ikke systematisk en retsmedicinsk undersøgelse, når der er mistanke og anmeldelse om vold i nære relationer, og det er som nævnt kun ganske få børn, der får en specialiseret objektiv
undersøgelse og dokumentation af eventuelle skader. 

Desværre sikres børn ikke systematisk en retsmedicinsk undersøgelse, når der er mistanke og anmeldelse om vold i nære relationer

Afprøvning af ny tværsektoriel praksis 

På baggrund af ovenstående problematik har Retsmedicinsk Institut ved Københavns Universitet, Børnehus Hovedstaden og Københavns Politi derfor siden 2020 haft et særligt fokus på, at børn, der på baggrund af en politianmeldelse kommer i Børnehus Hovedstaden til videoafhøring af politiet, også systematisk får foretaget en retsmedicinsk undersøgelse og sundheds-screening. Den nye praksis består i, at alle børn, der kommer til videoafhøring i børnehuset på mistanke om vold i nære relationer, systematisk og som en del af politiets efterforskning får foretaget en retsmedicinsk undersøgelse umiddelbart efter videoafhøringen. 

Den retsmedicinske undersøgelse foregår i Børnehuset, som skaber en tryg ramme for undersøgelsen og foretages af en retsmediciner, der er specialiseret i at undersøge, dokumentere og vurdere læsioner i strafferetssager, samt en syge- eller sundhedsplejerske der har uddannelse og erfaring i at håndtere, tale med og undersøge børn. ^[10,11] 

Erfaringerne med den systematiske retsmedicinske undersøgelse og sundhedsscreening viser, at beslutninger i både det strafferetslige og i det sociale system kvalificeres betydeligt og bidrager til at sikre opfølgning på barnets sundhed og trivsel. En foreløbig opgørelse af sagerne fra Københavns Politi viser, at der var mulige tegn på vold på kroppen hos mere end 25 pct. af de undersøgte børn, og at mere end 25 pct. af børnene havde behov for opfølgning på fysisk eller mentalt helbred. ^[10]   

På baggrund af projektet og den fokuserede indsats blev projektet i 2022 anerkendt med en 3. plads ved European Crime Prevention Award efter indstilling af Det Kriminalpræventive Råd i Danmark. Børns Vilkår har endvidere anbefalet en national implementering. ^[2,6] På trods af både nationale og internationale anerkendelser er systematisk retsmedicinsk undersøgelse af børn ved mistanke om vold endnu ikke indført på nationalt plan.

Yderligere erfaringer og forskning skal bane vejen for bedre praksis

Da jeg startede på projektet i 2019, blev jeg overrasket over, hvor få børn der bliver fysisk undersøgt, når der er mistanke om vold i nære relationer. Jeg kom med 10 års erfaring som sundhedsplejerske, hvor alle børn systematisk tilbydes forebyggende sundhedsundersøgelser, så det var helt uforståeligt for mig, at der i Danmark ikke er nogen systematik og ingen lovgivning eller national retningslinje, der sikrer, at børnene får en specialiseret undersøgelse, når der er mistanke og politianmeldelse om vold i nære relationer. Jeg håber for børnene, at dette bliver anderledes i fremtiden (Citat, Maria Balsløv).

I Danmark tilbyder vi systematisk forebyggende sundhedsundersøgelser til alle børn og unge ved praktiserende læge og sundhedsplejerske, men når der er mistanke om vold mod et barn, så er der ingen systematik, og næsten ingen børn får tilbudt en specialiseret undersøgelse.

På Retsmedicinsk Institut i København vil vi, med støtte fra Ole Kirks Fond og TrygFonden, fortsætte arbejdet med at styrke børns retssikkerhed, når der er mistanke om vold i nære relationer. Støtten betyder, at vi kan afprøve den systematiske retsmedicinske undersøgelse i flere politikredse og børnehuse med sigte på en national implementering. 

Vi håber også, at vores tværsektorielle erfaringer og viden ikke blot kan bidrage til at styrke retssikkerheden og håndteringen af børn, når der er mistanke vold – men også, at vores erfaringer og forskning på området kan bidrage med viden til det forebyggende arbejde, så færre børn i fremtiden bliver udsat for vold.

Overgreb mod børn er et yderst komplekst område, og hvis vi skal gøre noget for at skabe forbedringer, så kræver det, at vi ikke blot sætter fokus på vores egen faglighed og praksis, men også sætter fokus på hele processen – fra forebyggelse til håndtering.

Erfaringer og viden fra de sidste fire års arbejde med systematisk retsmedicinsk undersøgelse af børn ved mistanke om vold blev præsenteret på Landskonferencen for sundhedsplejersker 2024.